Мыльников Николай Дмитриевич
(1797—1842)

Живопись, как и большинство видов искусства, подобна айсбергу, невидимую часть которой составляют малоизвестные и вовсе неизвестные художники. Живет такой художник в начале XIX века в глуши, в уездном или губернском городе и пишет пейзажи или портреты, украшающие стены домов людей с доходами, позволяющими заказать образец прекрасного уголка природы или лицо свое и своих близких. Они и знают имя художника, пишущего известные небольшому кругу картины.

Таким художником и был Николай Дмитриевич Мыльников, проживший свою жизнь в Ярославле, где постиг основы живописи у своего дяди, имевшего отношение к художественному ремеслу. Известен он в наше время по портретам лиц, принадлежащих к купеческому сословию. А стал известен благодаря неутомимому пропагандисту русской культуры Сергею Дягилеву, который в 1905 году организовал выставку портретов российских художников, среди которых были портреты талантливого, но никому не известного живописца Н.Д. Мыльникова.
И хотя портреты художника скорее напоминают парсуны (от латинского persona — личность, лицо) XVII века, их (портретов) выразительность и мастерство написания делают честь художнику. Ему бы систематичесткое художественное образование и хороших учителей. Впрочем, это уже из области сослагательных наклонений. Н.Д. Мыльников сделал то, что сделал. Именно ему подобные своими неизвестными живописными творениями часто давали толчок для громадного интереса к искусству людей глубинки и рождения репиных и суриковых в отнюдь не художественных центрах нашего отечества.