Ступин Александр Васильевич
(1776—1861)

Жизнь Александра Васильевича Ступина — отдельная глава в истории отечественного изобразительного искусства. Как живописец он малоизвестен. «Самим же написано небольшое количество картин, но сочинял и рисовал почти все сам и поправлял после учеников красками, почему и недоставало времени…» — напишет основатель первой в России частной Арзамасской художественной школы, которой замечательный русский патриот посвятит свою жизнь.

Ранняя потеря родителей, постоянная нужда и унижения на услужении в молодые годы «в людях» — ничто не смогло остановить стремление юноши к художественному мастерству и желание зрелого человека к продвижению русского изобразительного искусства в глубину отечества. И, возможно, не воплотились бы устремления А.В. Ступина в реальности, если бы этому не способствовала его приемная мать — неграмотная, бедная, но добрая и умная русская женщина Анисья Степановна.

В 1800 году А.В. Ступин оставляет на время семью в Арзамасе и едет для получения художественного образования в Петербург, где становится «посторонним учеником» Академии художеств. Наибольшее влияние на молодого Ступина оказали И.А. Акимов и А.Е. Егоров (Ступин отмечал: «Егоров был силен в карандаше, а Акимов отлично и красноречиво внушал и трактовал теоретически о живописи»). В 1802 году А.В. Ступин получил звание художника и даже был представлен президенту Академии художеств А.С. Строганову. В Арзамас молодой живописец возвратился со значительным количеством подаренных друзьями и учителями художественных произведений и пособий. В том же 1802 году открылась школа Ступина, действовавшая в течение нескольких десятилетий и сыгравшая исключительно важную роль в становлении художественной культуры страны. В 1845 году А.В. Ступин, к тому времени академик, был награжден Академией художеств «за распространение живописи в отечестве и за сорокалетие существования его школы». Для ее успешной деятельности гражданин России А.В. Ступин трудился до последних дней своей продолжительной жизни.