ЧЕМЕСОВ Евграф Петрович
(1737—1765)

Талантливый гравер, достигший в своем творчестве уровня лучших образцов европейских мастеров этого вида изобразительного искусства, Евграф Петрович Чемесов родился в небогатой семье и в шестнадцать лет по традициям того времени был определен на военную службу.

С рисунками молодого поручика лейб-гвардейского Семеновского полка случайно познакомился попечитель Московского университета (основан в 1755), основатель и первый президент Академии художеств (основана в 1757), близкий к императрице Елизавете Петровне государственный деятель граф И.И. Шувалов. Он убедил Е. Чемесова оставить армию и поступить в Академию. В освоении мастерства Е. Чемесов добивается столь быстрых и больших успехов, что его учитель известный немецкий гравер Г.Ф. Шмидт выскажется в духе: «Этот мальчик, подлинный гений в гравюре, делает мне честь» (помните «Победителю ученику от побежденного учителя» — В. Жуковский юному А. Пушкину).
К сожалению, жизнь большого таланта окончилась до обидного рано. Он заболел чахоткой. Все усилия И.И. Шувалова спасти художника окончились безрезультатно.

Представленный «Автопортрет» Евграфа Чемезова — едва ли не единственная его работа маслом. Печать высокой одухотворенности и большого драматизма несет в себе несомненный шедевр находившегося в начале творческого пути отечественного художника.