Чихачова Екатерина Васильевна
(1788—1812)

Женщина-живописец в первой половине XIX века, конечно, была редчайшим исключением в среде отечественных художников (впрочем, вряд ли можно утверждать иное в отношении западноевропейского искусства). Одиночные примеры успешной деятельности женщин-художниц вызывали естественное желание у немногих представительниц прекрасного пола, склонных к изобразительству, следовать их примеру. Для российских женщин из зажиточных семей толчком к желанию овладеть мастерством живописца могло послужить пребывание в России в 1795—1801 годах известной французской художницы Э.Л. Виже-Лебрен, ее успех в высшем обществе. Со временем при Петер-бургской рисовальной школе было создано женское отделение для вольноприходящих учениц, хотя многие могли брать уроки и в частных студиях.

Как приобщалась к живописи Варвара Александровна Чихачова, неизвестно. Известно другое: она являлась дочерью А.Л. Черкасова, который в 1840—1850-х годах был губернатором Пскова. Видимо, у художницы были и другие картины, подобные воспроизводимой здесь «Детской», ибо за семейные портреты в комнатах «художницу-помещицу Чихачову» называли среди последователей А.Г. Венецианова.
Интересно, что младшая сестра В.А. Чихачовой Ариадна вышла замуж за служившего при их отце чиновника особых поручений А.А. Блока. Их внуком был известный русский поэт Александр Блок.